- La costumbre de celebrar las CG en las congregaciones religiosas es una práctica antigua y originalmente monástica. Se remonta al siglo VI, cuando San Benito reunía a los monjes de su monasterio cada semana para leer y discutir un capítulo de la Regla benedictina. Es interesante que Benito mantuviera la importancia de que la opinión de cada monje fuera escuchada y especialmente la del monje más joven.
- Los miembros del CG se componen de delegados elegidos y de aquellos que desempeñan funciones de liderazgo. Los procesos de la CG no se basan en el debate y la votación, sino en el discernimiento, la reflexión y la conversación espiritual.
- La aplicación de los resultados del CG es responsabilidad no sólo de los dirigentes del Instituto, sino de todos los miembros. Estos resultados suelen ser amplios y generales, basados en los valores del Evangelio, en lugar de ser únicamente una lista de decretos. Tras el CG, los resultados se examinan en reuniones provinciales y regionales y se decide cómo aplicarlos en el contexto local. Un CG tiene tareas, responsabilidades, miembros y plazos claramente definidos.
- Como los monjes de antaño, los miembros de una congregación se reúnen para discernir la llamada de Dios a su congregación en ese momento concreto de su vida e historia, en el contexto de las realidades locales y globales de la iglesia y del mundo. Esto es una fe incluso en la vida de una congregación religiosa. El discernimiento es la base de todo lo que hacen los miembros del grupo de planificación y, posteriormente, los miembros del CG: cómo lo hacen y los procesos que ofrecen los facilitadores. Es el valor clave que subyace en todos los aspectos de una congregación
*Los datos 1-4 anteriores incluyen material extraído de Capítulos Generales: A Guide for Facilitators Planners and Participants por Dairne McHenry RSCJ en colaboración con Mary Harrington SUSC y Gabrielle Stuart RSM, County Down Northern Ireland, 2014. - La CG2014 se celebró en Loyola, España. La anterior se celebró en Lima, Perú, en 2006. En 1998, el CG se celebró en Mauricio y en 1992, en Manresa, España. En 1980, el CG se celebró en Roma y, anteriormente, el CG se celebró en 1974 en Loyola, España.
- Las Congregaciones Generales se han llamado a menudo Capítulos Generales.
- En 2009 se celebró una Congregación General Extraordinaria que puso fin a cinco años de reflexión y participación en el proceso de revisión de las Constituciones del IBVM. Las nuevas Constituciones fueron aceptadas por unanimidad el 28 de octubre de 2009, con la totalidad de los volúmenes I y II como nuestra ley particular.
- A partir del mandato de Mary Wright como Superiora General en 1998, las CG se han celebrado cada 8 años. Anteriormente, la mayoría de las veces eran 6 años.
- Las invitaciones entre el IBVM y los CJ para asistir a las CG de la otra parte han sido habituales durante muchos años.
- En la CG2014 se celebraron liturgias en directo, en las que las hermanas y el círculo más amplio de la familia Mary Ward pudieron unirse a la liturgia desde todo el mundo.
- La CG 2022 podría ser la última CG del IBVM antes de la reunión con la rama CJ.
- Este CG se celebrará a la misma hora que San Ignacio estuvo en Manresa hace 500 años. Fue un tiempo especial de conversión y transformación espiritual para Ignacio antes de dejar Manresa en febrero del año siguiente.
¿Cómo elegirá el CG a los nuevos dirigentes?
Elección del líder del Instituto y de los consultores del Instituto
La Congregación General dedica un tiempo a la oración y al discernimiento antes de proceder a la elección del responsable del Instituto. Cada una está obligada a votar por el miembro que, ante Dios, considere apto para desempeñar el papel de líder del Instituto, por el bien del Instituto y de la Iglesia. (Constituciones del IBVM 6.19)
El miembro que recibe los votos de la mayoría absoluta de los electores presentes es elegido, si no en el primer, en el segundo o tercer escrutinio. Si el tercer escrutinio no es concluyente, se realiza un cuarto escrutinio entre los dos miembros con mayor número de votos o, si hay más de dos, entre los dos más antiguos por primera profesión o, si son iguales por profesión, más antiguos por edad. (Constituciones del IBVM 6.22)
La elección por separado de los cuatro consultores del Instituto se realiza después de la del líder del Instituto. Se celebra una elección separada para elegir a uno de los consultores del Instituto como vicario del mismo. el procedimiento en estas elecciones es el mismo que para el líder del Instituto. (Constituciones del IBVM 6.26)